Kortizol je hormon produkovaný nadledvinami, který se uvolňuje během období zvýšeného agitovanosti, například při probuzení nebo při cvičení. Nejvyšší množství tohoto hormonu se však produkuje v dobách vysokého stresu, a tudíž je známý jako stresový hormon.
Během těchto období nadledviny také produkují adrenalin a noradrenalin, které společně s kortizolem způsobují některé změny v těle, jako jsou:
- Zvýšená srdeční frekvence: způsobuje, že srdce pumpuje více krve, zvyšuje množství kyslíku ve svalech;
- Zvýšená hladina cukru v krvi: zvyšuje množství energie v těle;
- Snížená produkce inzulínu: zabraňuje skladování cukru a svaly jej může rychleji použít;
- Zúžení cév: Vynutí srdce, aby pracovala lépe, čímž se zvyšovalo množství krve v tkáních.
Tyto změny, které vznikají na krátkou dobu, jsou dobré a usnadňují rychlé rozhodování, což je normální a přirozená odpověď těla na pomoc při řešení problému, který způsobuje stres.
Nicméně, je-li stres konstantní, hladiny kortizolu zůstávají dlouho po dlouhou dobu a mohou způsobit mnoho druhů zdravotních problémů.
Důsledky vysokého kortizolu
Vysoký kortizol je velmi častý u lidí, kteří trpí chronickým stresem, protože tělo neustále produkuje hormon, aby opustil tělo připraveno vyřešit stresující situace, které nakonec nevyřeší.
V těchto případech změny způsobené organizmem kortizolu zůstávají dlouhou dobu a mohou způsobit vážné problémy, jako je:
- Vysoký krevní tlak a srdeční onemocnění: vznikají v důsledku neustálého zvyšování srdeční frekvence a zúžení krevních cév;
- Zvýšený abdominální tuk: Snížení produkce inzulínu v dlouhodobém výhledu vede k nadměrné akumulaci tuku v břišní oblasti;
- Diabetes: kvůli stálému zvýšení hladiny cukru v krvi způsobené kortizolem.
Navíc nadměrné stresy a zvýšený kortizol vedou také k poklesu imunitního systému, usnadňují vznik nachlazení, chřipky a dalších typů infekcí.
